האם לבטטה אכן מקור אחד בכל העולם?

חוקרים תוהים במשך שנים רבות כיצד התפשטה הבטטה לכל רחבי העולם.

הבטטה היא אחד ממיני הגידולים הנצרכים ביותר בעולם, אך עדיין יש סימני שאלה לגבי מקורותיה. לאחרונה נערך הסקר הגדול ביותר לגבי הדנ"א של הבטטה על-ידי קבוצת חוקרים, שמצאה כי לבטטה מקור אחד, שממנו עברה והתפשטה אלפי קילומטרים בלא סיוע אדם והגיעה לכל רחבי כדור הארץ.

בחיפוש אחר צמח הבר הראשון שהוא האב הקדום של כל הבטטות, סוברים החוקרים כי הצמח הקרוב ביותר לכך הוא ה-ipomoea trifida, שגדל ברחבי האיים הקאריביים. לפי חישובי החוקרים, ההתפצלות מצמח זה החלה לפני כ-800 אלף שנים וכי הצמח התפשט לפולינזיה לא באמצעות אדם אלא בדרכים בהן צמחים רבים עשו דרכם ממקום למקום, כמו למשל צפו על פני המים או הובלו על-ידי ציפורים.

המחקר מעורר מחלוקות בין החוקרים בעולם, ויש המטילים ספק במסקנותיו.